SEM（Search Engine Marketing），指搜索引擎营销，是一种营销范式，目的在于通过改善网站搜索引擎结果优化，提高网站的曝光度、点击率，进而实现来自网络的流量转化率，实现网络营销的最终目的。SEM投放原理的精髓要点在于要实现资源有效最大化，具体可分为以下几个步骤：
1、资源分析。分析市场需求和投放目标，研究消费者及其行为模式，确定有利的投放引擎与形式；
2、投放定位。明确SEM投资时的目标客户及媒介定位，进行具体的投放时间及地点的定位；
3、投放策略。确定SEM投资覆盖面，以及具体的投放地域分布及用户需求，建立投放策略；
4、媒介分析。为了更好的达到目的，分析网络媒介的开发、营销和投放模式以及影响；
5、投放运营。在媒体计划制作完成后，进行SEM的实际投放，对投放进行全程监测、评估和运营。
SEM投放原理是搜索引擎营销行业的基本原理，在投放资源的有效运用、策略制定和市场有效实施上，都需要在步骤上严格把关，以达到网络营销的最终目的。
