SEM营销（搜索引擎营销）是运用搜索引擎广告来获取网络垂直流量的营销方式，也叫作PPC（按照点击付费），是一种在搜索结果页面展示的广告。SEM营销的投放原理是，广告主通过搜索引擎付费广告投放平台向指定用户群体发布广告，再通过用户点击广告进行营销。
SEM营销投放的原理是比价竞标，也就是搜索引擎将广告主们的投放请求放到一个拍卖行，有可能同时有多个企业参与竞标，最终投放请求会由广告主投标价最高的广告宣传被投放。广告主每支付给搜索引擎的成本由一般的比较费用和有效点击成本两部分组成。另外，比较费用也被称为“竞价费”，它是指当搜索引擎收到广告主的投放请求后，对同一个搜索词会有多个企业参与竞标，拍卖行会将价格最优的广告宣传投放出去，广告主只需要支付与拍卖行设定的价格的比较费，这一比较费就是比较费用。
另外，有效点击成本也就是广告主每收获一个有效点击后所支付的成本，搜索引擎在把广告投放给用户的时候会对用户的点击行为进行监控并统计，以此来确定点击效果。
SEM营销的投放原理是一种以最优价格竞争机制，来确保广告投放能够获得最佳投放效果，以及优质的用户体验，从而提高广告投放效率，节省预算资源。
